随着科学技术的不断进步，飞机这种交通工具也变得极为重要。只是不论如何，飞机还是只能围绕着地球飞行，不能够脱离地球进入宇宙。从上世纪六七十年代开始，人类的航空航天领域不断发展，开始探索宇宙中的奥妙。20世纪60年代，人类历史上第一艘航天飞机在美国航天局诞生了。

我们知道，火箭在发射之后，也可以脱离地球，将飞行器运载到太空之中。但是航天飞机的作用可不止这一个，他还可以运载人类到太空之中，而且相比起火箭来说，航天飞机的飞行器可以重复使用很多次，极大地提高了利用率。如此用途广泛，利用率高的飞行器本应该受到社会各界的关注，并不断研制与开发，以造福人类。然而近年来，美国却不再使用航天飞机，这到底是为什么呢？

据悉，放弃使用航天飞机也是迫不得已的选择。航天飞机的建造成本过大，要想制作一架航天飞机，起码也要花掉几百亿美元，这还不算后期发射与运转，航天飞机发射时也要花掉至少数十亿美元。所以就算是航天飞机的使用再广泛，美国人民也承担不起这样大的经济压力。况且人类本就生活在地球上，谁会时不时的去外太空走一遭，这样，航天飞机的使用范围就被大大缩小。不过话说回来，其实成本过高也不是什么大问题，毕竟如今的经济日益蓬勃发展，但航天飞机还有一个最致命的弱点，那就是存在着很高的安全隐患。

在美国研发航天飞机历史中，就出现了两次要命的危害。第一次是在1986年，在挑战者号发射之后，其火箭助推器出现了问题，导致整架航天飞机在空中爆炸，飞机上的7名人员全部被炸身亡。第二次是在2003年，在整个发射过程中，航天飞机均在正常运行，但是在返航时，由于航天飞机机翼损坏，整个机体突然被分裂开来，被分裂的机舱由于承受不住空中的高压状态，就突然着火，整个航天飞机中的所有宇航员全都葬身火海之中。不仅如此，分裂后的航天飞机坠落在美国居民区，几十人都因此受伤。航天飞机的安全问题如此严重，所以，为了避免有更多的宇航员因此身亡，美国停止了对一切航天飞机的使用与开发。